1952년 4월 13일, 우리나라 최초로 충무공 이순신 장군의 동상을 세우고 충무공의 얼을 기리기 위해 11년간 거행되어 오던 추모제가, 1963년 충무공의 호국정신을 이어가고 향토 문화예술의 진흥을 도모하고자 새롭게 단장되어 문화축제로 발전된 것이 군항제이다. 해군의 요람인 군항도시 진해는 4월이면 전 시가지가 벚꽃으로 뒤덮여 장관을 이룬다. 군항제는 화려한 벚꽃을 배경으로 4월 초에 10일 간에 걸쳐 이충무공호국정신선양회 주최로 펼쳐지는 성대한 관광축제이다.

행사에는 추모제, 살풀이춤, 굿거리춤, 삼도사물놀이, 민요마당, 판굿, 경축식, 전국벚꽃여왕선발대회, 이충무공 호국정신 평화통일글짓기대회, 진해국악예술단 국악축제공연, 전국백일장대회, 무술대회, 택견시연, 전국시조가사가곡경창대회, 국악경연대회, 미술실기대회, 무용경연대회, 음악경연대회, 진해시민휘호대회, 군악연주회, 자유수호웅변대회, 전국오토바이경연대회, 문화유적발굴사진전, 미술협회회원전, 우표전시회, 초대작가 거리미술전, 한일 초·중고생 그림전시회, 사진작가협회회원전, 분재 전시회, 임진왜란 신호연전시회, 진해챔버오케스트라연주회, 연극공연, 전국벚꽃사진촬영대회, 벚꽃어린이선발제전, 해병대의장대 시범 및 풍물놀이, 축구·배구·테니스·씨름 외 체육행사 등이 있다. 이 밖에 외곽행사로 정보사냥대회, 수학경시대회, 팔도풍물시장, 아마추어무선공개운동, 가훈 및 좌우명 무료보급행사 등이 펼쳐진다.

군항제 기간 동안에는 해군사관학교 영내 및 박물관, 거북선 관람이 가능하며, 해군작전사령부가 개방된다. 또, 내수면 양어장과 임업시험림을 견학할 수 있고 장천부두에서 군함에 승선하는 기회를 가질 수 있다.